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『妙慧記 ― 鶴は還りて』

序章：夢の垢

妙慧（みょうえ）は、鶴見の小さな寺に嫁いだ。
夫は善き住職であり、彼女は世間的に言えば“理想的な寺庭”。
三人の子を育て、町内の婦人会に顔を出し、檀家に茶を出し、笑顔を忘れぬ日々。

だが、夜になると時折――妙な夢を見るのだった。

夢のなかで、彼女は火を吐く禅僧だった。
町を歩き、俗物を怒鳴り、笑い、泣かせ、説法を放って人を諭す。
白い布に筆を走らせ、仏とすら口喧嘩をするような、激情とユーモアの塊。
夢の終わりにはいつも、風が吹き、「慧鶴」という名だけが残る。

第一章：垢に気づく

ある日、彼女は本山からの「写経ノルマ文書」を目にした。
美辞麗句と義務の束。美の皮をかぶった圧力。

「これは、修行じゃない。消費だわ。」

その瞬間、彼女の心の内で“慧鶴”が目を覚ました。
垢が剥がれるように、世間の理想像から一枚、また一枚と仮面が落ちていく。
仏像の裏に貼られた寄付金の金額表、葬式での接待の序列、
そのすべてが「空」ではなく「勘定」であった。

第二章：転ずる母性

家庭のなかにも、気づきが始まる。
長女は「お母さんはいつも“いい人”で疲れないの？」と問う。
長男は「坊主になるのはイヤ。お金のために説法する人になりたくない」と言う。

妙慧は笑った。
かつて白隠が「地獄の沙汰も愛嬌」と言ったように、彼女は子を育てる言葉の中に
禅の種子をまきはじめた。
彼女は母であると同時に、“問う者”になったのだ。

第三章：笑う仏、暴く仏

檀家の老婆たちが言う。「お寺はお上の言う通りに」「昔ながらが一番」
妙慧は問う。「“昔ながら”とは誰の都合の昔かしら？」

妙慧は、お寺の掲示板に詩を書きはじめた。
皮肉な詩。笑える句。だが、その奥には揺るがぬ慧眼と覚悟がある。

「本山より届いた金と紙
どちらが軽く、どちらが重い」
― 妙慧句碑より

終章：第二の慧鶴

ある春の日、妙慧は家族にこう告げる。

「私はもう、“寺の奥さん”ではいられない。
“仏の家”を、今一度まっさらにしてみたい。」

彼女は「妙慧堂」という小さな場所をつくる。
そこには、経典よりも子どもの絵が飾られ、
高僧の語録よりも、失恋した人の言葉が並ぶ。

人々は噂する。「あそこには、現代の白隠が住んでいるらしい」と。

そして妙慧は、笑う。
あの白隠慧鶴のように、目を細めて、少し斜めに――
この世を仏の遊戯と見抜いた者だけができる顔で。