有限会社 芳美商事

『銀狐の咆哮（ぎんこのほうこう）』

第一章：影の外交官

昭和10年、北京は不穏な空気に包まれていた。

王總長が突如として発表したステートメントは、列国に衝撃を与えた。「支那（しな）民族は、自立のために新行政機関を組織する」との宣言。それは、既存の軍閥体制への明確な反旗であり、日本、欧米列強、中国内部の政治家たち全てを巻き込む波乱の幕開けだった。

日本の大阪時事新報が報じるこの発言の裏で、ある影の外交官——水無瀬薫（みなせ・かおる）が静かに動き出す。

彼の任務は、“銀狐”と呼ばれる幻獣の行方を追うこと。その銀狐の毛皮は、軍事資金として密輸され、欧州の闇市場で莫大な価値を生んでいた。そして、その背後にはナチスの科学者たちと日本の秘密研究機関「イッチ開発部」が関わっていた。

第二章：泉南の実験村

日本・大阪府泉南郡。

そこには政府も知らぬ“実験村”が存在した。村人に化けていたのは、動物行動学者の白坂千鳥（しらさか・ちどり）とその助手たち。彼らは「フイッチ」と呼ばれる改良幻獣を飼育・繁殖していた。

フイッチ——それは銀狐と山猫を交配し、人工的に毛質を変異させた存在。見た目は無垢な白猫、しかし心は人を欺く狡猾さを持つ。

この生物が戦時用高級毛皮として育てられていたことは公然の秘密。特に「ボール・キャット」という愛称で海外富裕層に売られていたのだ。

しかし、千鳥は罪の意識に苛まれていた。

「この子たちは兵器じゃない……」

第三章：布と鉄と煙の国際市場

一方、上海では綿布の輸出が激増。インド、アフリカ、エジプトへと日本製品が広がっていた。

その裏では、亡命中国官僚・馮玉（ふう・ぎょく）が暗躍していた。彼は軍閥と対立しながら、日本の貿易商たちと協力していた。表向きは貿易コンサルタント。だが実際は情報屋であり、銀狐にまつわる機密を握るキーマンだった。

「我が国は文化的に最古でありながら、軍閥の私利私欲により崩壊しかけている。」

馮玉はそう語った。

薫と千鳥、そして馮玉の三者は、運命的に交差してゆく。

第四章：紐育（ニューヨーク）からの報せ

昭和10年夏、紐育（ニューヨーク）では株式市場が緩やかに回復していた。工業株がじわじわと値を上げ、電話や鉄道事業が活発化していた。そこに、奇妙な報告が届く。

「一頭の『白き獣』が、セントラル・パークを疾走した」

それは銀狐か、あるいはフイッチか——

証券取引所の一角で、伊太利リラの為替騰貴に揺れる金融業者たちの中に、銀狐の毛皮を着た男がいたという噂が広がった。

男の名は「カンツォーネ」。“イタリア王室に連なる最後の貴族”とされるその男は、かつてナチスに協力し、幻獣研究の資金提供をしていた人物だった。

最終章：咆哮

1936年、北京郊外。

銀狐の最後の目撃情報が届いた。水無瀬薫は現地へ向かう。そこにいたのは、フイッチの成体——かつての人工生物が完全に野生化し、人の目を持ち、声なき声で訴える存在となっていた。

「この獣を殺すことは、我々の未来を葬ることだ」

銃口を向けた薫の手は震えた。

そこへ千鳥が現れる。

「薫さん、この子たちは……私たちの罪の象徴なんです」

そして馮玉もまた、自らの命と引き換えに、軍閥と貿易勢力を崩壊させる密約を持っていた。

銀狐の咆哮が響いたとき、満月の下で何かが終わり、何かが始まった。

あとがき

この物語は、1930年代の日本・中国・アメリカ・欧州の交錯する政治的思惑と、科学と倫理の境界を描いたフィクションです。

銀狐は、過去に向けられた好奇心と野心の象徴。そして「幻獣を生み出す科学」は、我々自身の責任を問う鏡なのかもしれません。

続編：『灰の契約（はいのけいやく）』

序章：新約の影

昭和16年。第二次世界大戦が深まりつつある中、台湾・台中の静かな街角にて、ある翻訳聖書が密かに配布されていた。

それは『新純約翰傳（ヨハネによる新純訳）』──日本聖書協会が特別に再編集したものだった。だがそれは単なる信仰の書ではなく、「隠された契約」を記す暗号の書でもあった。

その訳注を付したのは、文学教育者・笠間益三。かつて中学読本を編集していた彼は、南方移民政策の影で動く一人の知識人として、帝国が築こうとしている「新しい神話体系」に警鐘を鳴らす存在となっていた。

彼の手記にはこうある。

「主婦素ト貧にクレア一衣を盗刧奪スル所トナル再と之ァセット欲スレ則スルコト能ハス……其ノ人還り報帝側、然トテロ聞ヲ心ヲ以テット」

政府の偽福祉政策と産業移民の現場に生まれた暴力を、彼は文学として記した。そしてこの書が、銀狐の末裔「イッチ・アジュール」の運命をも巻き込むこととなる。

第一章：灰の島、台中

台湾・台中。中州工業開発協議会が設立された都市。

新たな試みとして「幻獣性繊維事業」が極秘に開始されていた。泉南での「フイッチ」繁殖成功に続き、台中では“アジュール毛”と呼ばれる青銀の光沢を持つ毛皮生物が地下研究所で繁殖されていた。だがそれは、人工交配ではなく自然変異体の再生であり、人智を超えた存在の片鱗だった。

アジュール種は人語に近い音声模倣能力を持ち、聖書の一節を繰り返すことで人間の「道徳的選択」に干渉することが噂されていた。

「In principio erat Verbum…（はじめに言葉があった）」

聖書の音声を録音し続けた一体のイッチ・アジュールが逃走した。その追跡にあたったのは──あの外交官水無瀬薫の弟、水無瀬靖（やすし）だった。

第二章：鉄と讃美の都市

台湾日日新聞は、工業振興と称して各地に「中州産業計画」を報じていた。委員会に名を連ねるのは、かつて中国・満州で軍事政務を司っていた者たち。その中には、津田尚正、岩城文袈裟、そして幻獣研究を支援した元科学顧問松山祐一の名もあった。

だがその産業振興の実体は、「南方戦線に供給する毛皮・薬品・幻獣性精油の量産体制」であり、日中双方の戦争犯罪に直結していた。

そして靖はその中心に立つ“聖書を話す幻獣”の存在を追っていた。だが彼はやがて、自分自身が“幻獣に聴かれる側”であることに気づく。

「靖……おまえの神は、どこにいる？」

そう問いかけてきたのは、捕らえられた一体のアジュール。白金の毛皮に、青い十字の模様を背に持つ個体だった。靖は彼（あるいはそれ）を「ヨハネ」と呼ぶようになった。

第三章：欧州の亡霊たち

一方、欧州──イタリア、ドイツ、イギリスの労資問題と財政崩壊が深刻化していた。情報は台湾経由で日本にも届き、台中の地下室では「幻獣貨幣制度」を試す動きがあった。

幻獣の毛皮、体液、発する光の周波数を使った「生体準貨幣」を開発し、混乱する欧州市場に介入するという陰謀だった。その背後にいるのは、欧州から亡命したユダヤ系科学者エフライム・ヴィルト博士。

ヴィルトは靖にこう語った。

「君たちは神を模倣して、言葉を与え、価値を創った。だがこの“アジュール”が口にする“言葉”は……我々の罪を映す鏡だ。」

終章：契約の炎

1941年、台中の聖公会教会にて。

戦火迫る中、幻獣アジュールたちは聖書を唱えながら焼却されていた。靖はひとり、最後の個体「ヨハネ」と共に逃走を試みる。

「In principio…」
「やめろ、もう話すな…！」
「……erat Verbum.」

火の海に沈みながら、靖の中で何かが変わった。彼は日本へ帰還し、以後「記録者」として地下で生きる。

このとき彼が携えていたのは、一冊の聖書、そして銀狐の遺毛を編んだしおりだった。

『灰の契約』完

灰の契約：金と神と風の記録

――「金の流れは風のように、神の息吹に従って動く」
（大正九年、白タル24日、神戶新聞 抜粋）

一、流金の歳

大正三年三三六六三五より、金の風は西より吹き始め、以後七年九年にかけて世界に惹起せられしその潮流は、神をもってしても測りがたく、三局部に分かれ、静かに、しかし確かに、我が国の奥座敷を揺るがした。

その動きは至月26日、白タルの日に明瞭となり、金網を別にすれば次の如く示された（単位略）。

三一九八四五九四五九、
五五七九二九二七六八九九〇、
一八三八八八六六、
六三四八七六三四六、
七七二、一九九三、七五六三――

神の御指が触れしは何の意か。従来のレコードを破りしその数列の意味を、今にして解ける者はいない。

二、聲なき記録

金の動きは世界の祭儀に従属せり。米國にては神殿の如き金庫に風が渦巻き、七年には巨額の流入を示した。中南米、英吉利、亜細亜――ららいん、と音なき声が記録を刻む。

九年九月――金の入が始まった。
十年、西六九七四四八――御行の準備車は作られ、金蔵十一歳三千を示した。

「金の流入はいつまで続くのか？」
「その風は神意か人為か？」

これらは問うに足るが、答えられるものなし。

三、風と交わる聲（マッケナの夢）

かのレジナルド・マッケナ、紐育國際特電四日發にて演説し曰く：

「ドイツの所行外證券類は政府にして政府をして引き渡すべきである」
「逸人所有の外國券の總價格は十億に迷ひ、三年間は兌合できぬ」
「君の方法を以て、米債務に利子を揃ひ得るや？」

ああ、風はそこにも吹いていた。

四、侵略國この取引は

ルーズヴェルト、マクドナルド、そしてエリオ――三巨頭は華府にて、金の霊を前に沈黙した。

「侵略と認定されし場合、米國は保護せず。家は守られぬ」
「軍縮、経済談判、六月十五日までの猶予」
「不戦条約の制裁項、政治的に補足すべし」

世界が息を潜める中、金は既に動いていた。目に見えぬ銀の河となりて。

五、輸出の繭と灰

支那より苦情あり。輸出された蠶種は着くまでに孵化し、ボット化し始めた。

「冷蔵庫から取出したもの」
「不合格品を運搬するも、検査所では再び検査を」
「袋付は許可されぬ」

一つの繭が破れ、灰となるとき、風はまた一つの契約を結ぶ。

六、区民の負担と地価の夢

区民住宅の負担額も、また、灰の帳簿に記される。

調整指数 = 規模係数 × 立地係数 × 補正係数
0.9 ~ 1.0 の間に揺蕩う数値。
賃貸住宅の所在する土地の近傍にて、金の気配はかすかに震える。

終章：白き契約、灰の記録

今や、すべては記録され、静かに封じられた。

白タル24日の空には、金色の風が舞っていたという。誰も信じぬが、確かに記された。

「金は神を通じて動いた。
神は灰に帰し、
我らはその上に、今、静かに座す」

（了）